Ngao thường sống ở vùng nước nông của vùng bãi triều, trong khi sò điệp sống ở vùng nước sâu hơn. Ngao có các cạnh nhẵn dọc theo vỏ của chúng, trong khi sò điệp thường có các cạnh có dải băng. Ngao đào hang dưới cát và ở đó, trong khi sò liên tục di chuyển và bơi lội. Ngao có kết cấu dai hơn và vị mặn hơn, trong khi sò điệp có xu hướng mềm hơn và có hương vị tinh tế hơn.